China’s Uraniumhonger: Hoe de Grootmacht de Wereldwijde Uraniummarkt Op Zijn Kop Zet.

China’s Uraniumhonger: Hoe de Grootmacht de Wereldwijde Uraniummarkt Op Zijn Kop Zet

China’s groeiende honger naar uranium zet de wereldmarkt op z’n kop. Terwijl het land steeds meer inzet op kernenergie en zelfs z’n nucleaire arsenaal mogelijk uitbreidt, waarschuwen Citi-analisten dat deze trend de komende jaren flink zal aanhouden.

China’s binnenlandse uraniumproductie blijft vrij bescheiden: in 2024 wordt er slechts 1,6 kt U (4 miljoen lbs) geproduceerd. Dit betekent dat China vooral afhankelijk is van import om aan zijn toenemende vraag te voldoen. Momenteel heeft het land al een indrukwekkende uraniumvoorraad opgebouwd van 173 kt U (450 miljoen lbs), voornamelijk afkomstig uit Centraal-Azië en Afrika.

Maar dat is nog maar het begin. Volgens Citi zal China’s uraniumimport de komende jaren flink toenemen, aangejaagd door zijn snelgroeiende energiebehoeften en een stevige geopolitieke agenda. Dit kan de uraniummarkt wereldwijd in beweging brengen, zeker nu China’s aandeel in de wereldwijde vraag tegen 2040 naar 36% zal stijgen.

"De uraniumvoorraden in China mogen dan wel groeien, maar de huidige en toekomstige vraag naar uranium blijft alleen maar stijgen," zegt Citi. "We verwachten dat de importen de komende jaren zullen toenemen, wat het positieve beeld voor U3O8 ondersteunt in ons basisscenario."
In 2024 hebben Chinese nutsbedrijven naar schatting 14,6 kt U (38 miljoen lbs) nodig, oftewel 22% van de wereldwijde vraag. Dit aantal zal tegen 2030 naar verwachting stijgen tot 24,6 kt U (64 miljoen lbs), goed voor 28% van de vraag wereldwijd.

China bouwt niet alleen aan zijn nucleaire energiecapaciteit; de uraniumbehoefte zal in alle scenario’s elk jaar toenemen. Het basisscenario van Citi voorspelt dat China tussen nu en 2035 in totaal 250 kt U (650 miljoen lbs) nodig zal hebben.
Daar blijft het niet bij. Citi wijst ook op China’s geopolitieke ambities. Als het land besluit zijn nucleaire arsenaal uit te breiden om te concurreren met de VS en Rusland, zou dit de vraag naar uranium verder kunnen opdrijven. Deze uitbreiding zou volgens schattingen nog eens 84,6 kt U (220 miljoen lbs) vereisen.

Kortom, Citi’s analisten zijn voorzichtig optimistisch, maar waarschuwen ook voor mogelijke chaos op de uraniummarkt. Als China zijn importbeleid verder opvoert, kunnen de internationale markten flink gaan schommelen. Het land lijkt vastbesloten om zijn dominantie in uranium te versterken, wat weleens een hoop beweging in de prijzen kan veroorzaken.